Lykopen jest głównym naturalnym kolorem spożywczym w dojrzałych pomidorach i jest karotenoidem bez tlenu. W 1873 r. Hartsen po raz pierwszy wyizolował ten czerwony kryształ z Berry Yam Tamuscommunis L. W 1913 r. Schunk odkrył różnicę między tą substancją a karotenem, i najpierw nazwał ją likopenem, który jest nadal używany. Jego wzór molekularny to C40H56, suplementy diety Masa cząsteczkowa wynosi 536,85, a czysty produkt to głęboki czerwony kryształ w kształcie igły. Jest to prosty łańcuch złożony z 11 sprzężonych podwójnych wiązań i 2 nie skoniugowanych podwójnych wiązań w strukturze molekularnej. Wśród karotenoidów ma najsilniejszą aktywność przeciwutleniającą i jako pigmenty żywnościowe . Skuteczność likopenu w oczyszczaniu wolnych rodników jest znacznie lepsza od innych karotenoidów i witaminy E. Jego stała szybkości w celu gaszenia singletowego tlenu jest 100 razy większa niż witamina E, co czyni ją jedną z najsilniejszych przeciwutleniaczy występujących w naturze. Od dłuższego czasu likopen jest naturalnym produktem zdrowym żywności , wspólnym pigmentem roślinnym i nie zwrócił większej uwagi.
Lykopen jest rodzajem karotenoidu, który został po raz pierwszy wyizolowany z pomidorów, stąd nazywa się go „likopenem”. Pojemność przeciwutleniająca likopenu wynosi 3,2 razy większa niż karoten i 100 razy większa niż witamina E. ludzkie ciało nie może wytwarzać likopenu i musi je spożywać z diety. Jedzenie surowego pomidora może pochłaniać tylko 0,05 miligramów likopenu; Naturalne ekstrakty Jedzenie jednego likopenu jest równoważne z jedzeniem 15 surowych pomidorów.